作为过去几个赛季NBA西部稳步崛起的青年军，孟菲斯灰熊在刚结束的休赛期完成了多笔针对性补强，从核心阵容的状态调整到角色球员的短板填补，整支球队的竞技状态和阵容厚度都来到了队史近二十年的峰值，关于孟菲斯灰熊总冠军的讨论不再是小众球迷的美好畅想，反而成了整个NBA休赛期热度居高不下的争议话题，不少资深篮球媒体人也纷纷给出预测，将灰熊排入新赛季总冠军赔率榜的前三梯队。
核心阵容的健康回归补上最后一块短板
之前两个赛季灰熊始终没能在季后赛走得更远，最大的掣肘就是核心贾·莫兰特的赛场外风波和后续禁赛、伤病影响，上赛季莫兰特断断续续只出战了几十场常规赛，复出之后也需要长时间找比赛状态，直接打乱了球队的常规赛节奏。
这个休赛期莫兰特全程跟随球队训练，不仅公开表态会把全部精力放在赛场之上，皇冠还针对性强化了自己的中距离投射和阵地战组织能力，从近期流出的队内训练赛录像来看，他的突破终结效率和给队友创造机会的意识都比之前提升了一个档次。
完成休赛期针对性补强的灰熊全队状态正值峰值，新赛季总冠军争夺前景备受球迷期待。
除了莫兰特之外，球队内线核心小贾伦·杰克逊也在休赛期完成了膝盖小伤势的康复，上赛季他已经连续第二年拿到最佳防守球员奖项，新赛季完全健康的他可以在护框之外分出更多精力参与到内线低位进攻当中，弥补球队之前阵地战得分手段不足的问题。
针对性引援补齐季后赛经验缺口
之前灰熊最被质疑的点就是核心阵容普遍年轻，季后赛硬仗经验不足，多次在系列赛关键时刻出现处理球失误的问题，今年休赛期球队管理层用极低的代价签下了几位有总决赛征战经验的老将。
曾经跟随金州勇士拿到总冠军的锋线球员加盟之后，不仅可以在衔接段提供稳定的三分投射和换防能力，还能在更衣室给年轻球员分享季后赛级别的比赛心得，避免球队在季后赛初次遇到争议判罚、高强度对抗的时候出现心态崩盘的情况。
除此之外球队还续约了上赛季打出爆发表现的侧翼投手，留住了内线轮换位置的重要蓝领球员，整个阵容从首发到第三阵容的得分能力和防守强度都没有明显的断层，哪怕遇到核心球员轮休或者小伤病的情况，也能保持稳定的战绩输出。
西部竞争格局变化给灰熊创造有利条件
新赛季西部多支传统强队都出现了不同程度的阵容动荡，卫冕冠军掘金的核心阵容年龄进一步老化，几位重要轮换球员休赛期离队之后阵容厚度明显下降，洛杉矶湖人的詹眉组合又老了一岁，新赛季能不能保持全勤都要打上问号。
曾经的西部劲旅太阳队至今还没有理顺核心球员的球权分配问题，队内防守短板始终没有得到有效填补，常规赛漫长的82场赛程对他们的消耗只会越来越大，反而给了保持健康、阵容结构合理的灰熊更多往上冲的机会。
球迷热议背后藏着城市体育文化的期待
很多球迷之所以对孟菲斯灰熊总冠军的话题抱有极高的热情，不只是因为球队的纸面实力足够，更是因为孟菲斯这座城市太久没有迎来顶级职业体育赛事的冠军荣誉，作为一座以蓝领文化著称的城市，灰熊从建队之初就主打强硬、不服输的比赛风格，和城市的气质完全契合。
过去几个赛季灰熊一步步从西部下游球队打到常规赛亚军、西部半决赛，每一步都走得扎扎实实，没有依靠所谓的巨星抱团，完全是自己选秀培养加上针对性小修小补成长起来的球队，这种成长路径也让很多中立球迷对他们多了几分好感。
当然现在就断言灰熊一定能拿到总冠军还为时尚早，皇冠体育新赛季漫长的常规赛磨合、潜在的伤病风险、季后赛遇到的针对性战术布置，都是他们需要跨过的难关，但可以肯定的是，这支准备了多年的青年军，已经攒够了足够的底气去触碰最高的荣誉奖杯。
